Сможем ли мы наконец полюбоваться черной дырой? Международное сотрудничество радиотелескопов и обсерваторий, Event Horizon Telescope, нацеленное на получение первого изображения одного из этих «монстров» космоса, с большой помпой объявляет «беспрецедентный результат для среды.
Тайна очень хорошо держится в том, что будет раскрыто, но мобилизуются большие средства: «В общей сложности шесть крупных пресс-конференций будут проводиться одновременно по всему миру: в Бельгии (Брюссель), Чили (Сантьяго), Китае ( Шанхай), Япония (Токио), Тайбэй (Тайвань) и США (Вашингтон) », - говорит Европейская южная обсерватория (ESO).
К апрелю 2017 года восемь телескопов по всему миру одновременно нацелились на две черные дыры: Стрелец A * в центре Млечного Пути и его аналог в галактике M87. С одной целью: попытаться получить изображение.
Потому что, если говорить о черных дырах с восемнадцатого века, ни один телескоп пока не позволил «увидеть» одну.
МАССИВНЫЙ ... И НЕВИДИМЫЙ
«Мы действительно думаем, что то, что мы называем черной дырой, существует во вселенной, хотя мы никогда ее не видели», - говорит Пол Макнамара, научный директор ЕКА (Европейского космического агентства). от LISA Pathfinder, будущей космической обсерватории.
Черная дыра - это небесный объект, имеющий чрезвычайно большую массу в очень небольшом объеме. Как будто солнце было только 6 км в диаметре или если Земля была сжата в наперсток.
Они настолько массивны, что ничто не ускользает ни от материи, ни от света, независимо от длины волны. Обратная сторона медали: они невидимы.
Но наука прогрессирует: «главный недавний прогресс был на переднем крае наблюдения», напомнил в прошлом месяце AFP британский астрофизик Мартин Рис, бывший коллега Стивена Хокинга в Кембриджском университете.
Телескоп Event Horizon (EHT), создав виртуальный телескоп диаметром около 10 000 км, является хорошим примером последних достижений в радиоастрономии. С определенным интересом, потому что чем больше телескоп, тем больше он позволяет увидеть детали.
«МАЛЕНЬКИЕ ОСКОЛКИ ГИГАНТСКОГО ЗЕРКАЛА»
«Вместо того, чтобы строить гигантский телескоп (который мог разрушиться под действием собственного веса), мы объединяем несколько обсерваторий, как если бы они были маленькими осколками гигантского зеркала», - объяснил AFP в 2017 году Майкл Бремер. Астроном из Института миллиметровой астрономии (Ирам), ответственный за наблюдения ЭГТ на телескопах в Европе.
С помощью 30-метрового телескопа IRAM (французский CNRS, немецкий Max-Planck-Gesellschaft в Германии и испанский IGN) в Европе мощный радиотелескоп ALMA, построенный в Чили (совместно управляемый Европой, Телескоп «Горизонт событий» охватывает большую часть земного шара, а также структуры в Соединенных Штатах, на Гавайях и в Антарктике.
С помощью этих многочисленных наблюдений астрономы стремятся определить непосредственное окружение черной дыры. Согласно теории, когда вещество поглощается монстром, оно излучает свет. Проект EHT, способный захватывать миллиметровые волны, излучаемые средой черной дыры, был предназначен для определения окружности небесного объекта, который был назван горизонтом событий.
Стрелец A *, первая из двух целей проекта, находится на расстоянии 26 000 световых лет от Земли. Его масса эквивалентна 4 миллионам масс Солнца.
Его родственная галактика M87 - «одна из самых массивных известных черных дыр, в 6 миллиардов раз больше, чем наше Солнце и в 1500 раз больше, чем Sgr A *», - говорит EHT. Он расположен в 50 миллионах световых лет от Земли, «поблизости, в космическом масштабе, но в 2000 раз дальше, чем Sgr A *», добавляет сотрудничество.